Samedi 29 août après-midi, quelque part dans l'ascension du col du Petit St Bernard : je suis couchée dans l'herbe, les mains sur les yeux, ne pensant à rien, répondant machinalement aux coureurs qui me demandent si ça va... Disons que j'ai connu mieux mais à cet instant précis, la seule chose qui me préoccupe c'est de chasser de ma tête l'idée d'abandonner... et de trouver la force de me relever et de reprendre ma place dans la course.

15' plus tard, je repars, toujours sans jus, mais avec la certitude que je n'abandonnerai pas et c'est ça qui me permet de mettre un pied devant l'autre.

Mes parents m'attendent au ravito du col, et ça aussi ça m'aide à me botter les fesses. En attendant, tout en marchant je réfléchis à la cause de cet épuisement.

Je n'ai pas à chercher longtemps : j'ai fait une énorme erreur de gestion de course sur la 1ère partie et je l'ai payée cash quelques heures plus tard.

Samedi 29 août 5h : le départ est donné, je fais quelques km en direction des Houches avec Nico avant qu'il ne prenne le large. Dans ma tête tout est clair : partir tranquille, gérer jusqu'à Bourg St Maurice sans se griller : la TDS n'est qu'une étape dans ma saison et doit le rester. Ca a l'air simple ! Nico26 me dépasse, on s'encourage.

La montée à Voza passe bien, et j'arrive à St Nicolas de Véroce avec le sourire. J'y retrouve mes parents qui vont me suivre sur toute la course. La montée au Mont Joly passe bien elle aussi, je gère toujours mon allure, tous les voyants sont au vert.

Je double une fille sans forcer, et peu après on m'annonce 6e fille, ce qui me surprend agréablement. "T'emballe pas, c'est que le début" : ça c'est la petite voix angélique et bienveillante qui me le susurre et je l'écoute.

J'atteins le sommet du Joly dans le brouillard, bien dommage pour la vue, faudra revenir... C'est maintenant le passage en crête jusqu'à l'Aiguille Croche. Je trottine, double un peu.

Puis tout à coup je vois une fille me doubler. "te laisse pas faire, c'est con de perdre 1 place !" me glisse un petit démon. Trop tentant ! Oubliant tout ce que je me répète intérieurement depuis le début (et depuis plusieurs semaines !), je lui emboîte le pas et ne la lâche pas d'une semelle. Elle s'arrête subitement ranger quelques chose dans son sac, sans réfléchir je saisis l'occasion de repasser devant et, allez savoir pourquoi, j'en remets une couche pour la décrocher...

Le ravito du col du Joly est là, mes parents aussi. Je suis bien, je surveille l'arrivée de l'Australienne, ma poursuivante, et repars dès que je la vois arriver au ravito.

Je fais un bon bout de chemin avec un coureur, Yanis, on gravit ensemble le col de la Fenêtre, puis le Bonhomme. Je commence à sentir les 1ers petits signes de fatigue, mais je veille à bien boire, bien m'alimenter, pas de problème de ce côté-là... du moins pour l'instant. 

Dans la descente du Bonhomme on me dit que la 4e est pas loin devant : tiens ! Je suis passée 5e alors ! J'aperçois en effet la 4e, Kim Gaylord qui, en 2007 m'avait mis 2h dans la vue à la CCC... alors je suis plutôt contente de revenir dessus, même si ce n'est que temporaire, avant je ne voyais jamais l'ombre de sa queue de cheval !!!

Je me sens super bien et je m'offre même le luxe de la doubler, quelques mots d'encouragement (in english please !) et me voilà 4e au Cormet de Roselend !

Mes parents, toujours fidèles au poste, m'encouragent alors que je quitte le ravito après avoir englouti une soupe de pâtes et quelques trucs solides. Direction le Passeur de Pralognan, grosse difficulté du parcours.

J'attaque le Passeur sur un rythme lent... en fait j'ai pas trop le choix, je commence à être dans le dur... Je me retourne malgré tout régulièrement et aperçois l'Australienne, qui a aussi doublé Kim, toujours à mes trousses. Ca me pousse à ne pas faiblir, malgré les sensations qui deviennent préoccupantes.

Je bascule dans la descente, puis ça remonte un peu vers le col de la Forclaz, j'aperçois Kim en train de revenir derrière, mais plus de traces de l'Australienne. J'avais vu juste : je n'aurais été que temporairement devant l'Américaine, elle me dépasse dans le dernier tiers de la terrible descente sur Bourg St Maurice, elle descend vraiment bien, elle a l'air de s'être refait la cerise alors que de mon côté ce serait plutôt le début de la fin.

J'arrive au ravito de Bourg en étant bien entamée, voire en début de cuisson ! Je m'y arrête plus longuement, je vois Kim repartir en trombe, je vais devoir me reconcentrer sur la 5e place. Je m'apprête à repartir au moment où l'Australienne débarque. Je préfère ne pas m'attarder pour garder mon avance.

Dur dur de courir jusqu'au début de la montée du Petit St Bernard, mais le pire m'attend.... En quelques minutes, j'arrive à un stade d'épuisement total. Je ne sais pas comment je vais faire pour continuer. Impossible d'avaler ou de boire quoique ce soit. Et, cerise sur le gâteau, les temps indiqués sur les panneaux de rando s'allongent au fur et à mesure qu'on monte !!! "C'est normal que + on monte, + c'est loin ?", 2 bénévoles sourient et me répondent que les panneaux ont été inversés.... En temps normal ça m'aurait fait marrer mais là, je ris jaune...

Je débouche sur un coureur, assis sur une pierre, la tête entre les épaules, il me dit qu'il n'en peut plus,  qu'il va arrêter. Je m'asseois à côté : on a l'air de 2 pauvres loques, avachis sur des cailloux !... et je m'entends lui dire "allez on repart ensemble, tu n'abandonnes pas" alors que je suis moi-même au bord du gouffre !...

Il accepte et nous repartons ensemble, cahin caha, en discutant pour se changer les idées. Mais 10' plus tard c'est à mon tour de capituler, je veux arrêter, redescendre, je n'en peux plus, mais vraiment plus. Il me convainc de me reposer avant de prendre cette décision : c'est là que je m'affale dans l'herbe. J'insiste pour que Samuel, mon compagnon d'infortune, reparte car il a retrouvé du jus. Il ne veut pas mais sur mon insistance accepte et je lui promets de repartir plus tard. 

Samedi fin d'après-midi, col du Petit St Bernard : j'arrive enfin en haut du col. Entretemps, je me suis fait doubler par une fille qui m'a gentiment encouragée, me voici donc à nouveau 6e, comme au début de la course. Peut-être est-ce un signe ? Je retrouve mes parents avant le ravito, ils marchent un peu avec moi, c'est bon de les revoir. J'ai eu aussi des coups de fil, des sms revigorants.

Un bol de soupe, j'enfile le corsaire, change de tee shirt et passe le coupe-vent : me voilà toute neuve pour repartir et batailler pour garder ma 6e place. D'ailleurs, comme d'hab, ma poursuivante australienne arrive au moment où je quitte le ravito.... Elle aussi a dû avoir un sacré coup de mou...

Mais qu'importe, j'ai retrouvé des forces et le mental est là, je me promets de tenir le cap jusqu'au bout. Je descends bien sur La Thuille, avale un bol de soupe au ravito et de la viande séchée, et c'est parti pour la dernière montée à Petosan : je repars du ravito sans voir l'Australienne, ce qui me conforte moralement. Je suis seule, je monte à mon rythme, pas trop mal et j'en profite pour appeler ma copine Bénédicte qui est sur l'UTMB. On s'encourage mutuellement et on se promet d'aller au bout quoiqu'il arrive.

Je m'efforce de trottiner sur la portion roulante et surtout dans la descente qui suit. Personne en vue, ni devant, ni derrière, je reste bien vigilente sur le balisage, c'est si vite fait...

La descente est terriblement longue, je m'auto-encourage pour ne rien lâcher. Enfin Pré St Didier ! Et mes parents ! Un petit coca et je file sur les derniers km. J'ai la gniaque et je cours, je cours, ça monte encore un peu mais j'ai une très bonne allure. Je suis super contente à l'idée de pouvoir terminer ainsi, au lieu de subir comme tout à l'heure.

Enfin les lumières de Dolonne, bientôt la délivrance. Je regarde ma montre et m'aperçois que je vais faire moins de 20h, moi qui avais estimé mettre 21 à 22h... Le centre sportif est là, quelques dizaines de mètres.... je franchis l'arrivée en 19h22....

J'avais mal en courant, mais là en m'arrêtant c'est pire, j'ai mal partout, j'ai la gerbe... d'ailleurs je gerbe ! Hmmm, l'ultra c'est plus fort que toi !!! Je pense à ce qui m'attend à la Réunion dans 2 mois... et je me dis que si je cours comme aujourd'hui je n'arriverai pas au bout.

Belle leçon que j'ai prise aujourd'hui, malgré l'expérience que je commence à avoir : ça remet les pendules à l'heure pour la Réunion... Je me suis prise au jeu du classement féminin et j'ai grillé mes cartouches... mais, petite consolation, l'Australienne ne me sera finalement pas revenue dessus !

Kim Gaylord m'a impressionnée, elle a su revenir très fort et est allée chercher la 3e place, chapeau ! Je suis contente d'avoir vu sa queue de cheval !!!

Un grand bravo à Nico qui fait une superbe course en 16h30 et finit 16e : trop fort mon chéri !

Les + : mon temps (mieux couru que sur la CCC l'an dernier), ma gniaque de fin de course... et mon classement malgré tout ! (6e F et 67e au scratch).

Les - : ma tentation de jouer le classement féminin beaucoup trop tôt dans la course, responsable de mes difficultés à m'alimenter, boire, et même à mettre un pied devant l'autre.

Un immense MERCI à mes supporters, en premier lieu mes parents qui sont vraiment formidables

... et à tous ceux qui m'ont encouragée (mes frangines, Rapace et Rapacette, blob et blobette, béné38, Langevine et Tounik, gjoss, laurentrail91, Annick, Stéphanie, Bingo, Cécile, Abby et GG, et beaucoup d'autres). Mes récits me permettent de vous rendre un peu de votre soutien en vous faisant partager tout cela.  

La suite après le 23 octobre....