Hormis les élites qui peuvent rejoindre la ligne au dernier moment, il n’est pas possible de s’échauffer sérieusement sur la STL. Ce sont donc les grands boulevards de Saint Etienne qui permettent de faire chauffer la machine tout en étirant l’imposant peloton. Je redoutais ce départ par vagues mais tout s’est parfaitement déroulé. Jusqu’à St Catherine il y avait certes quelques ralentissements de temps en temps, mais à aucun moment je ne me suis trouvé bloqué … Une mise en route idéale finalement, qui oblige à lever un peu le pied. Seuls les nombreux arrêts prostate m'ont un peu perturbés sur le début de parcours.

J’ai tout aimé durant cette nuit magique qui est passée très vite … Le tracé roulant qui me convient à merveille, l’ambiance tant à l’intérieur du peloton que sur les bords de route ou de nombreux spectateurs mettent toujours une ambiance de feu, les villages illuminés et le réconfort des ravitaillements (même si j’y ai passé très peu de temps, peut-être 2’ à Ste Catherine et 1’ à Soucieu), l’historique bois d’Arfeuille, conforme à sa légende, autant que les petites nouveautés qui viennent pimenter le parcours peu après …

L’étonnement de ne pas remonter de suite après avoir traversé le Garon et la surprise de trouver si vite le panneau “Arrivée 15 km”, le plaisir d’avoir encore des canes pour pouvoir allonger dans le final … J’étais un peu déboussolé de retrouver mes vieux repères dans un ordre un peu diffèrent du passé, avec le raidards des aqueducs qui arrive très tard, annonçant déjà les 5 derniers kilomètres. J’ai adoré les petits lacets dans le Parc, le dernier plongeon sur Lyon, le panneau “Arrivée 2 km”, les derniers escaliers … A fond jusqu’au bout !!!!

L’allée finale bordée de nombreux spectateurs, le bonheur de rentrer dans l’immense Hall Tony Garnier, la ferveur des speakers, les flashs des photographes … Je passe sous l’arche et regarde ma montre pour la première fois depuis le départ : 7h31 au chrono, classé 200 tout rond !!! Je me frotte les yeux ....

 classement scratch

Tout s'est déroulé impeccablement. Ma fiche Livetrail montre que j'ai tenu une allure régulière et que j'ai constamment remonté au classement. Je n'ai jamais eu froid, ni chaud, pas un début de crampes, la Ferei a assurée toute la nuit, les Hoka m'ont apporté le confort attendu ...

Le ravito d’arrivée était très bien et j’en ai largement profité en attendant Thierry qui a bouclé l’affaire tout sourire un peu plus tard … Sans beaucoup d’entrainement, c’est encore une très belle perf pour notre Elsaesser Snoopy !!!! Bravo Thierry, encore un joli tee shrirt Finisher et une course mythique à afficher au palmarès !!!

Comme au départ l’organisation était parfaite pour le retour. Récupération des sacs, vestiaires vastes et douches chaudes … Peut être un petit bémol pour la qualité du repas d’après course. Heureusement j’avais profité du sauciflard sur les tables à l’arrivée … Cela n’enlève rien à l’impression générale, la SaintéLyon est une grosse machine qui fonctionne parfaitement bien, qui reste magique et donne du bonheur !!! Cette édition 2016 a été une superbe réussite !!!!

(*) AAB = Appel A Bouffer