Me voilà donc au 1^er ravitaillement en 1h45 où je pointe en 90^ème position. Taz28, Monstertruck et Badgone sont là pour encourager les coureurs. C’est bon d’être boosté comme ça ! Merci ! Petite pause d’1 mn pour recharger mon bidon et c’est reparti. La course va commencer maintenant, il faut avoir les batteries et les bidons chargés.

Les sentiers sont beaucoup moins roulant, il faut relancer à tout bout de champs, pas évident de trouver un rythme. C’est ma première course si longue, et j’ai du mal à savoir si je cours à un rythme qui va me permettre d’arriver à bon port dans les temps que je me suis fixé. On verra.

Et bien j’ai vu : je prends un énorme coup de beaucoup moins bien au 30^ème km. C’est dingue à quelle vitesse viennent les idées noires quand le physique en prend un coup ! Là je me dis « mon gars, tu es sacrément dans la merde, il te reste 50 bornes ». Je me dis que j’ai très probablement atteint les limites de seulement 3 entraînements par semaine, que jusqu’alors c’était passé, mais sur une course de cette longueur c’est insuffisant. Bref, je gamberge. Et vous me direz, c’est ridicule, car on en est qu’à 30 bornes, une distance que j’ai quand même faite un certain nombre de fois. Bref, pas bien lucide sur les raisons de ce coup de mou.

L’idée d’abandon ne m’a pas assaillie, mais j’ai imaginé terminer à un rythme rando. Le fait que ma petite femme et ma puce de 5 ans m’attendent à l’arrivée m’a énormément boosté mentalement pour m’accrocher à ce moment là.

Et puis les mauvais moments n’étant (presque) jamais définitifs comme peuvent l’attester je pense de nombreux coureurs d’ultra ; un peu avant le 40^ème km, les jambes sont revenues. Enfin, bien douloureuses quand même, mais avec nettement plus de répondant et de relative légèreté dans la foulée que précédemment.

Petit coucou à l’entrée dans le post marathon au km 43 que je passe en 63^ème position, on entend déjà les haut-parleurs du ravito du 50 km…. Je connais bien ce coin pour le parcourir fréquemment à l’entraînement et je reprends vraiment plaisir maintenant que le jus est revenu. Juste avant le ravito, Badgone est encore là pour motiver les troupes ! Passage en 4h54 au 50^ème km à la 58^ème place (temps intermédiaire depuis le 21^ème km : 3h09, soit à peine plus de 9 km/h, bof bof). Je m’ingurgite goulûment quelques morceaux de bananes, du coca, fais quelques étirements et 4 mn plus tard, me voilà reparti.

Je connais toujours bien le coin, nous descendons jusqu’à une nationale, puis une bonne montée sur la droite. Je me retrouve derrière un coureur avec un écusson UFO sur le sac, il s’agit de Jean-Philippe (JUANFE sur le forum UFO), avec lequel (mais je ne le sais pas encore) je vais passer les prochaines 2h30 jusqu’à l’arrivée.

On discute un peu lorsque cela est possible, et on se situe toujours dans les mêmes eaux de progression, même s’il déroule beaucoup plus que moi en descente !

Depuis un petit moment déjà, je joue à toi devant moi devant avec Papy, sa casquette Kikouroù bien vissée, sa corne de brume pour remotiver les supporters et son balancement de bras dans les bosses à nul autre pareil !

La cuvette de Chaville arrive, et dans la remontée je dis à Jean-Philippe de continuer à son rythme, il semble plus frais que moi. Je reprends un peu de poil de la bête dans la descente sur les étangs de Ville d’Avray, ce qui me permet de remonter à sa hauteur. Encore une rencontre furtive mais bien sympa : nous croisons Delphine qui fait sa sortie à contre-courant pour encourager les trailers. Vraiment sympa, ça fait du bien, car les jambes sont dures, mais je suis toujours content de galoper, je profite du paysage, bien concentré sur mes appuis, et on est maintenant souvent seuls dans les bois, les écarts entre coureurs étant assez important, j’aime ça.

Puis c’est Jardy qui pointe son museau, après un petit détour par une piste spécial chevaux ! Papy est cette fois bien devant nous, semblant adopter un rythme de croisière infaillible. Ce 63^ème km est atteint après 6h05 de course en 42^ème position ; re banane, re coca, très courte pause sur un banc, Jean-Philippe me dit qu’il ne préfère pas faire de même de peur de ne plus se relever ! Du coup, je ne m’attarde pas, la pause aura durée à peine plus de 2 mn. C’est au profit de ce ravitaillement que la future gagnante, Irina Malejonock nous passe. Dommage, j’aurais bien aimé qu’elle me passe « à la régulière » pour admirer sa foulée qui devait être impressionnante compte tenu de sa remontée proprement hallucinante (521^ème au km 21).  Ce tronçon dans Marne la Coquette et le début du parc de St Cloud passe très vite, et nous arrivons au ravito du 70^ème km, 33 mn après Jardy. Du coup, bananes et coca sont engouffrés en 24 secondes ! Et c’est reparti. Jean-Philippe et moi pointons 36 et 37^ème.

Les allées et chemins étant suffisamment larges, nous pouvons progresser de front la plupart du temps, c’est vraiment le pied d’avoir un coureur de niveau équivalent à ses côtés pour ne pas relâcher le rythme.

La luminosité commence à baisser sérieusement, mais pas encore nécessaire de mettre la frontale. En bas du parc de St Cloud nous croisons le Castor Junior (malheureusement resté en civil à cause lui aussi d’un tendon d’Achille récalcitrant) qui nous félicite d’être déjà là et nous compte également 36 et 37^ème.

Commence alors la partie la plus difficile du parcours, il est temps de poser dans le sac le peu de cerveau qu’il me reste, et d’enclencher le pilote automatique verrouillé sur la cible illuminée à 8 km devant nous. Nous tenons un bon rythme compte tenu du nombre de km déjà avalés, entre 11,5 et 12 km/h à mon Polar. Ce final est difficile et assez déplaisant lorsque nous remontons à contre sens du flot de circulation très dense en ce samedi soir. Ce bon rythme nous permet de reprendre un coureur, puis nous apercevons furtivement la casquette rouge de Papy.

On s’encourage mutuellement à ne pas baisser l’allure, motivés par une délivrance de plus en plus proche. Il fait maintenant nuit mais nous ne voulons pas sortir nos frontales pour seulement quelques minutes. Contre toute attente, nous revenons sur Papy, que je pensais lancé à vive allure jusqu’au but final ; un encouragement, une invitation à accrocher le wagon, mais après nous avoir félicité pour notre retour, il décline l’invitation.  On se reverra sur la tour.

Avant Bir-Hakeim nous croisons Dan60 qui nous flash et nous encourage encore chaleureusement.

Les marches pour regagner le quai Branly sont avalées 2 par 2, grandes foulées pour traverser, passer dans la tente et sur le podium, un zigue, un zague et c’est le stop obligatoire pour contrôle du sac. Une formalité qui nous permet de passer encore un coureur, nous attaquons les 348 marches 2 à 2 mais après 3 ou 4 paliers intermédiaires, nos quadriceps nous rappellent à la raison : une par une c’est bien aussi, et la rampe n’est pas la pour rien !

5 foulées pour le bip final sur le tapis rouge que nous franchissons main dans la main, le chrono s’arrête sur 7h34 et 36^ème ex-aequo pour Jean-Philippe et moi. Une place que je n’aurais jamais espérée, même en rêve !

Voila, c’est fini, je suis vidé mais heureux, le tendon à tenu, je redescends par le même chemin pour retrouver mes petites femmes qui m’attendent au pied du pilier sud.

Cet Ecotrail a tenu toutes ses promesses et a répondu à toutes mes attentes, l’organisation est impeccable, les bénévoles au petit soin et encourageants, le parcours est parfait, et le final en met plein les yeux et plein le cœur.

Bref, à faire, à refaire et à recommander sans hésiter. Longue vie à l’Ecotrail !