Ca y est, c'est le jour J, en ce dimanche 26 Août 2007 nous sommes dans le département de la Loire à Saint Alban les Eaux pour disputer les championnats de France de course en montagne.

9 h : Je suis sur le théâtre des opérations avec mes coéquipières...la tension monte d'un cran ! Nous arrivons juste à temps pour voir le départ de la course des juniors filles et de l'Open. Deux Kikoureurs sont au départ et on ne veut pas rater ça : Chtigrincheux est tranquille comme un pape, l'œil guilleret, tout sourire à l'arrière du peloton ; il est heureux d'être là. Ca n'a pas l'air d'être contagieux, malheureusement ! Marie69 paraît stressée et, signe qui ne trompe pas, elle ne se met pas en première ligne avec ses adversaires. Mauvais point. Quand on veut jouer la gagne, la place, c'est devant. D'abord, on n'est pas gêné par les autres au départ, et on s'impose déjà mentalement aux autres concurrents : "je suis devant, j'suis l'patron !". Bon, on verra bien…Le coup de feu libère les coureurs, et nous partons nous échauffer. Au bout de 10' de footing je récupère Véronique, toujours assise qui regarde passer la course des Jeunes ! "Allez Véro, faut y aller". "Je voulais voir l'arrivée de Marie" me dit-elle candidement…"Véro, il faut t'échauffer, c'est pas une course de village aujourd'hui, c'est un France ! Allez, on y va".Ma camarade, qui est également mon "élève", me suit, obéissante ou résignée ! Mais je ne veux pas nous priver de l'arrivée de notre junior préférée : nous allons désormais effectuer des aller-retour sur les 500 derniers mètres de la course de Marie 69

39'06 après son départ, et 6,1 km plus loin, on voit arriver notre Marie, défaite, rouge, le visage fermé et le regard fixe...Oh, ça va mal. Devant elle, de très (trop) nombreuses concurrentes ont déjà franchi la ligne d'arrivée, la Marseillaise ne chantera pas pour elle...mais pour Adeline Leservoisier…Marie prend une 7e place chez les juniors…

Bon, à nous maintenant ; l'officiel annonce l'ouverture du sas pour les élites dont je ne fais pas partie cette année (j'ai manqué trop d'épreuves de la Coupe de France en début de saison).  Dieu soit loué. Avec mon torticolis invalidant, je ne vais certainement pas me classer parmi les meilleures et je préfère franchir la ligne d'arrivée avec un dossard anonyme ! Chantal est devant, aux côtés de ses adversaires;  quant à moi je suis avec notre coéquipière de la Section Loisirs  Véronique Fijalek. 

Il est 9h55, à notre tour de rentrer dans l'arène !

10 h PAN, c'est parti, à fond comme pour un dix kilomètres ! Ouille, trop vite. C'est du bitume, ça monte, il fait chaud, va y avoir du déchet aujourd'hui. Bon, maintenant ça grimpe sec. Je me force à courir, c'est un National quand même et tout l'été, j'en ai avalé, des côtes! Au plus je monte, au plus l'acide me tétanise, je me crispe et mes cervicales menacent d'exploser sous la pression. Je renonce à toutes foulées et marche les mains sur les cuisses. Nous sommes en train de remonter ce qui semble être un mur de terre, très raviné, je suis à la limite de l'adhérence, euh, certaines reculent même ! Il n'y a pas un souffle d'air, on suffoque dans ce passage vertical sous un toit de végétation qui nous pompe l'oxygène. Je suis tendue comme un arc. J'ai mal au cou. Je serre les dents, j'ai envie de jeter l'éponge. Pourtant, je sais que je ne dois pas faire ça : pour une fois que nous sommes présentes en équipe, je ne peux pas lâcher l'affaire. C'est moi qui ai insisté pour que Véro soit là aujourd'hui alors que notre amie avait d'autres projets, notamment celui de fêter son anniversaire en famille…Quant à Chantal, devant, ça ne doit pas être facile non plus pour elle. C'est une médaille qu'elle tente d'arracher à ses concurrentes venues avec la même idée ! Arrivées en haut de la côte, une belle descente nous attend. Ah, ça va aller mieux ! Je vais m'envoler et repasser plusieurs téméraires qui ont osé me défier à la montée. Je commence à dérouler sur une belle piste très pentue et malheur, j'ai les cervicales qui jouent des castagnettes en cadence avec mes foulées. La douleur me foudroie, et me transperce les oreilles. Ca, c'est très mauvais signe ! Tant pis, je lève le pied...Mince, un groupe de filles était en embuscade derrière moi et d'un coup, tout ce beau monde me laisse sur place. A peine le temps de regarder le nom de leur club sur leur maillot, que ces hirondelles qui ne feront pas mon printemps s'éloignent à tire d'aile...Inutile de dire que je ne les reverrai pas...Je m'arrête et m'écarte immédiatement pour ne pas me faire percuter.  Je ne pourrai pas défendre une place honnête, et terminer dans le peloton en 30e position ne m'intéresse pas. Je vais me rendre utile en attendant Véro et en l'aidant à finir au mieux cette course, car la pôvre, elle doit en baver…Sous le regard stupéfait des bénévoles et des spectateurs, je m'arrête et reviens sur mes pas. J'encourage alors toutes les filles qui passent, pour leur plus grande surprise. Certains croient que j'abandonne et m'enjoignent de continuer.

 "Merci, je n'en ferai rien, j'attends une camarade".

Je lis l'incrédulité absolue de celles qui furent il y a encore quelques minutes des adversaires que j'ai eu tant de mal à doubler ou à lâcher…Ca y est, j'aperçois le maillot de Véro en bas de la côte. "Allez Véro, tire sur tes bras, redresse-toi, allez, courage, tu es bientôt au ravitaillement". Véro lève la tête et me regarde, interdite, comme si elle rêvait.  Elle se met à me déverser un flot de questions que j'interromps très vite :

Les titres chez les juniors revenant à Benjamin Rouillon (Gap Hautes Alpes Athlétisme) et Adeline Leservoisier (Athlé St Julien 74). Deux bonnes nouvelles viennent ensoleiller notre journée et atténuer les déceptions des unes et susciter l'enthousiasme des autres : tout d'abord, Véro est une des dernières athlètes classées en championnat de France (pour faire partie des élues du jour, il fallait faire moins de 150% du temps de la première, 1h05 était le temps limite). Ca me console, je n'ai pas fait un mauvais choix d'aider Véro. Grâce à mes vigoureux encouragements et choix d'itinéraires dans les descentes, elle a grappillé fille par fille, seconde par seconde  un temps précieux qui lui permet maintenant de figurer au palmarès du championnat de France de course en montagne 2007. Et comme une bonne nouvelle, dit-on, ne vient jamais seule, nous découvrons à notre étonnement, que nous prenons une 4e place par équipe sur les 9 engagées et les 6 classées ! Nous voici parmi l'élite…Sur l'instant, je suis partagée entre la joie de cette inespérée 4e position et le regret d'être peut-être passée à côté d'une médaille de bronze. Si j'avais pu courir à ma mesure, aurions-nous pu revenir avec ? Je culpabilise un  peu, mais pas longtemps. D'abord, je n'aurais pas pu faire mieux, la messe est dite et puis, en étudiant de près les résultats, je me rends compte qu'il y un fossé infranchissable entre l'équipe de Roanne (3e) et nous. 1ères : Athlé Saint Julien (13 pts)2e : Lille Métropole Athlétisme (53 pts)3e : Club Athlétique Roannais (55 pts)4e : Pierrelatte (87 pts)22 points à rattraper, la dernière de Roanne est 28e...Véro est 40e avec mon aide. Même si j'avais couru en étant à mon meilleur niveau, ça aura été trop juste. Par contre, nous aurions eu davantage de regrets car ça n'aurait pas passé loin...C'est bien comme ça, et 4e, c'est déjà très bien et beaucoup d'équipes se contenteraient de cette modeste 4e place.

Bon, au tour de Défi Franck, maintenant de montrer ce qu'il sait faire sur 14,8 km et près de 1000 m de dénivelée, sous une chaleur caniculaire. Il est 11h15, et mon kikoureur va devoir relever un beau de défi. Pan, c'est parti pour lui pour deux heures de "galère" ! Nous nous dispersons sur le parcours pour l'encourager. Chtigrincheux s'est calé dans la forêt dans un endroit stratégique pour faire des photos : en pleine montée...Il transpire à grosses gouttes, notre ami...Heureusement, il fera toute la course avec Christian, une garçon avec qui Chantal a sympathisé hier et le Kikoureur Yoyoman.

1h54'01 après, Franck rincé, exténué, vidé franchit la ligne d'arrivée. Il ne sera pas classé en Championnat de France, mais en Open...Il a pourtant mouillé le maillot, mais c'était mission impossible pour lui. Chtigrincheux termine avant dernier de l'Open, mais c'est anecdotique, il est surtout venu pour être avec nous et se faire plaisir et il a bien raison. Félicitations à notre Kikoureur Vial qui, avec un chrono d'1h34, fera partie du millésime 2007 !