Il m’aura fallu patienter le 11^ème km pour revenir à sa hauteur. Une discussion s’engage entre Caius Julius Caesar et le gladiateur Lucius Kikourus. Il tente de sortir son glaive du fourreau mais se souvient que nous sommes en temps de paix et comprend que je veux sur ce combat loyal le destitué, sur cette terre Séquane, de sa souveraineté. Je lui promets, séance tenante en passant devant lui, de l’inscrire sur mon récit. Je lui rappelle qu’au Grand Ballon, il ne s’était pas gêné de me mettre une bonne branlé. Il m’avoue ne pas aimer les parcours trop roulant, sachant son infériorité sur ce terrain, je profite de cette occasion pour le lâcher dans cette partie, a porter de voix il me demande si je participerai au Marathon du Ballon d’Alsace. Je lui réponds que non car je pense ne pas être suffisamment entrainé et que je ne l’avais pas inscrit sur mon agenda. Il me dit « vivement l’apéro » je lui réponds «pas de problème il est offert par la municipalité au terme de l’épreuve, on s’y retrouvera ».

Sur ce, je le laisse à une vingtaine de mètres, mais comble de l’ironie il s’accroche courageusement et ne laisse plus l’écart s’agrandir et cela pendant plus d’un km. Il est toujours dangereux et me laisse douter de mes capacités à battre l’Empereur, au moins une fois.

A proximité du 12^ème km, les spectateurs qui sont là, juste à l’ébauche de la route goudronnée que nous retrouvons après cette belle balade en forêt, nous applaudissent et nous disent que c’est bientôt fini. Je les préviens que l’Empereur arrive, pensant avoir fait le trou qui me mettra à l’abri je me retourne et je vois ce diable qui est encore à mes trousses. Je dois dès maintenant ne plus lui laisser le loisir de me retrouver pour la bagarre final. Le gladiateur a droit à sa revanche et elle doit être de taille. Lucius Kikourus accélère sur ce faux plat descendant, Caius Julius Caesar toujours à bonne distance ne s’en laisse pas compter. Dorénavant je ne me retournerai plus car les 100 derniers mètres très raides juste avant l’arrivée vont bientôt apparaître au bout de cette folle chevauchée. Je passe un coureur sur ma lancé et gravit dans un dernier coup de rein ma dernière chance de victoire. Je m’attends à voir Caius Julius Caesar fondre sur moi et me devancer sur la ligne, cette idée me fait me surpasser et sur un sprint décisif j’avale un dernier coureur comme une trombe, surpris par la rapidité avec laquelle je le nettoie, il lance son sprint mais il est trop tard j’ai passé la ligne. Pas de Caius Julius Caesar. Je vais vers le ravito pour m’y désaltérer et constate en me retournant de Caius Julius Caesar arrive enfin avec seulement 17s de retard sur moi. Le brave m’a donné du fil à retordre. Ce n’est qu’une courte victoire sur l’Empereur. Il ne faudrait pas qu’il me tombe dessus trop souvent car je risque d’y laisser des plumes. ALEA JACTA EST

Les podiums se sont bien déroulés, les 3 premiers de chaque catégorie ont eu droit soit aux coupes ou lots. Une médaille à tous les enfants. Et pour couronner le tout une récompense a été offerte à Jules César pour son splendide déguisement. L’organisation n’a pas été insensible.

Et maintenant à l’apéro, Jules est en pleine discussion avec ses nouveaux fans de sexe féminin alors que James et moi-même sirotons un verre de vin blanc de Champlitte. Le tavernier se balade hilare au milieu des convives est verse le breuvage dans les verres qui se vident dans une ambiance bouillonnante. Papotages, rires et fendages de gueule, la Haute-Saône en un mot.