J’en profite pour récupérer mon dossard, c’est toujours du temps de gagné pour le lendemain.

Les filles sont très affûtées, Sylvie signera la 24 ème place en 1h08 et Anne-Laure la 61 ème en 1h14. Le club est bien représenté, les hommes peuvent toujours courir pour rivaliser.

J’arrive sur Volvic vers 7h00 où je retrouve Auvermarc à l’entrée. Nous allons boire un café et retrouvons Stéphane, mon coach du Cap Aulnat. Le complexe sportif de Volvic est transformé en salon du Trail pour l’occasion.

Nous retrouvons Stéphanos, accompagné de sa femme et Benos et ses potes qui partent sur la grande boucle. Auvermarc et moi, plus raisonnables, bouclerons la petite.

Après l’inspection du matériel obligatoire, nous prenons position dans le sas de départ.

Les conditions de course seront rudes. Le speaker nous fait un petit breafing de la course : le temps est très frais, environ –12 °C au col des Gouttes, les descentes verglacées, la neige commence à tomber et le vent se lève. Que demander de mieux pour débuter la saison !

Le bonnet et les gants sont de rigueur.

 

 

Le froid gèle les tuyaux des poches à eau. Je ne regrette pas d’avoir pris mes deux bidons ( un d’eau et un de boisson énergétique) dans lesquels je bois directement au goulot, le gel ayant bloqué l’orifice d’aspiration. La boisson énergétique deviendra rapidement un agréable sorbet aux fruits rouges, une première en course !

Je prends quelques morceaux de pain d’épice et repart en direction de Volvic avant d’être tétanisé par le froid.

La montée vers le Puy des Gouttes s’avère plus difficile que prévu. Le vent et la neige conjuguent leurs efforts et rendent ma progression très ardue.

Le Puy des Gouttes est battu par le vent.

Pas le temps de traîner à admirer le paysage, de toute façon je suis cerné par le brouillard. Je prends garde à ne pas louper une balise, si je me perds à cet endroit, on ne me retrouvera qu’à la fonte des neiges.

J’ai perdu beaucoup d’énergie dans ce passage et l’ascension du Puy de Leyronne et du Puy de Blemas se fait dans la douleur. Il me reste une dizaine de kilomètres à parcourir. Je fais une courte pause à l’abri d’un bosquet, me ravitaille avec du sorbet énergétique, mange quelques pâtes de fruits et repart. Le moral revient, la descente aussi.

La forte déclivité de la Nugère, très technique, alterne feuilles mortes et plaques de glace. J’ai beau m’accrocher à tout ce que je trouve, je tombe plusieurs fois. Les coureurs munis de bâtons semblent plus à l’aise. J’arrive bientôt sur la route qui mène à Volvic. Malgré le manque d’accroche sur le bitume gelé, j’accélère l’allure. L’arrivée n’est plus qu’à quelques kilomètres, l’écurie est proche.

L’arrivée se trouve à l’intérieur du complexe sportif. Je jette un œil sur le chrono, 4h20, ce n’est pas la foudre mais c’est déjà mieux qu’un pétard mouillé. Mon objectif de 4h00 s’est envolé dans le passage à vide que j’ai eu au Puy des Gouttes. Il ne me reste plus qu’à revenir l’année prochaîne.

Je file rapidement vers les douches. J’ai les cheveux congelés, le coupe vent et le bonnet givré. Le cerveau doit être sérieusement entamé lui aussi.

Après une douche réparatrice, je retrouve Stéphane et Marco. Nous allons manger un repas amplement mérité. Le repas, situé à quelques mètres de l’arrivée, nous permet de voir les concurrents arriver. Benos doit être encore loin au moment ou nous rejoignons nos demeures.

Il a pris le temps d’apprécier le Puy de Dôme le petit gars du Layon.

Merci aux organisateurs qui nous ont accompagné tout au long de cette journée, bravant le froid polaire pour permettre à des coureurs givrés de parcourir le Géant des Dômes.