Jeu des pronos Biathlon, saison 3 !

9ème étape à Pokljuka, du 13 au 16 mars. Pour jouer : ici. Plus d'infos : là.

C'est l'an dernier que j'avais envie de changer du maxi cross de Bouffémont (trop de monde, trop de boue et couru 5 fois) besoin de changement en résumé.
Par contre les inscriptions étaient déjà closes depuis pas mal de temps donc au 1er jour du lancement pour l'édition de 2025 = un dossard de pris pour cette nouvelle course située dans les Ardennes.
Reste la question, pourquoi ce nom alors que le départ se situe à Bogny sur Meuse et non dans la commune d'Aymon, la réponse figure dans un indice situé sur ce beau mais difficile parcours 😉

Laulau n'a pu m'accompagner à cause d'une opération de prévue alors que l'an dernier il était partant...
Après une année 2024 bien (trop ?) remplie j'ai eu bien du mal avec tous ces tiraillements dans les talons consécutifs à l'ostéotomie du 2e calcanéum en juin 2023 (syndrôme d'Haglund)
Je vais quand même pas me plaindre puisque je termine toutes ces belles courses mais l'année commence très prudemment avec le trail de la sagittaire et ces 21kms.

Donc direction Joigny sur Meuse, où j'ai trouvé un logement, ce samedi, avec beaucoup de pluie pendant le trajet mais une meilleure météo pour aller chercher mon dossard -n°90- et une belle paire de chaussettes (meilleur choix qu'un enième tee-shirt)

Le départ doit être donné le lendemain à 8h, j'arrive une heure avant pour avoir une bonne place pour me garer, l'organisation propose énormément de places dans les parkings d'une zone d'activité innocupée ce dimanche, c'est vraiment royal surtout que 1300 coureurs sont attendus sur toutes les distances.

Côté météo nous avons beaucoup de chance car après un brouillard annoncé le matin, du soleil est prévu pour la suite, enfin une course avec du beau temps !
Par contre il fait 2 ou 3°.
Pour la 1ère fois j'embarque le smartphone avec Strava pour mesurer le parcours mais toujours sans montre.
Je sais que la 1ère cote raide doit se situer à environ 2km après le départ donc il ne faut pas s'endormir...
Bonne ambiance sur la ligne de départ avec même des fumigènes colorés pour nous motiver, super ça !

Mon objectif ? Et bien ne pas subir ces fameux tiraillements qui mettent du temps à s'estomper et m'empêche de bien me préparer et un pari: faire mieux au classement que mon numéro de dossard 90, chiche ?
(Nous sommes 500 incrits et 440 partants)

Je me place pas trop loin de l'arche et hop c'est parti en contournant le gymnase d'arrivée et en longeant la Meuse sur une belle piste cyclable.
J'ai beau tenter de prendre un rythme digne d'un 15km route et bien je me fais pas mal doubler, bigre, c'est pas mon jour.
Ouf, enfin on tourne à gauche en montant et en coupant une petite route et de suite une belle côte.
J'ai eu l'occasion de participer à la 1ère édition de l'AMT (Ardennes Méga Trail) avec ces 4000m de D+ annoncés et j'ai une petite idée de la difficulté qui nous attend...

Surtout pour moi dans cette 1ère côte car je perds encore des places, re-bigre y'a du boulot à faire à l'entraînement 😅 On se prend au moins 120m de D+ et ce devrait être la plus petite d'après le profil.
Des prés que l'on longe puis beaucoup de bois, un terrain gras mais pas trop boueux, enfin un parcours qui change de la région parisienne, je suis dans mon rythme maintenant.
Une belle descente pour traverser le ruisseau des Eparus (et longer une station d'épuration)
Nouvelle montée glissante et passage technique avec des cordes pour éviter de basculer dans le ravin.
Génial ce passage, je vois que je commence à être plus à l'aise que ceux qui me devancent...
On laisse une magnifique vue sur la Meuse en laissant à gauche la statue d'un chevalier et on bascule en descente.
La remontée se fait avec au début des escaliers dans la commune de Château Régnault et un passage raide vers une nouvelle statue dédiée aux 4 fils Aymon (d'où la course tire son nom)
Encore extra ce passage !
Une descente piégeuse avec des marches d'escaliers glissantes nous amène au:

• 1er ravitaillement du 12e km (pointé 95e)

Je bois juste un peu de coca car je suis parti avec une poche à eau remplie de 75cl, 2 ou 3 tranches de banane.
Depuis un moment je suis dans le même rythme que la 3e ou 4e féminine qui est très régulière et que je ne dois pas doubler car souvent les meilleures nous redoublent sur la fin.

Un passage très montagneux s'ensuit, je crois que c'est la roche Bayard, unique sur ce tracé.

Le 2e ravito se situe au 19e km donc on y arrive assez rapidement.
L'organisation nous encourage grâce à des émoticones dessinés sur des cailloux et on croise de temps en temps des personnages de chevaliers qui chantent ou déclament des tirades.

Une sorcière dans une montée. Unique ça !

• 19ekm (88e)

Pour l'instant je n'ai pas l'impression de faiblir, heureusement et il reste un dernier ravitaillement au 32ekm.
C'est dans une longue descente de 2km que les 4 premiers de la distance du 33km me passent, impossible de m'accrocher.

J'avais doublé un grand gars habillé de rouge dans la montée précédente, il me passe ici et me servira de point de repère pendant très longtemps (il finira devant)
Finalement j'ai fini par passer devant la 4e femme mais elle terminera juste derrière moi, ce n'était donc pas une mauvaise décision.
La suite ce sont beaucoup de chemins forestiers bien souples.
J'ai emporté des bâtons par précaution et pour l'instant ils attendent leur tour car je suis agréablement surpris de constater que je suis mieux que les coureurs qui m'entourent dans les montées, même s'ils utilisent les leurs, je double quelquefois en descente mais rattrapé sur le plat ou les faux plats montants.
Ca me donne des pistes pour la suite de la saison...

(Exemple de vue sur la Meuse, balade du lendemain au dessus de Monthermé)

- 3e ravito du 32e km (64e)

Ouf, 10kms à tenir, pour l'instant les écarts entre chaque coureur augmentent tout doucement, j'ai l'occasion de passer du temps seul dans pas mal de passages, c'est ce que j'adore 😇
Un autre coureur de mon niveau oscille avec moi, quelque fois devant sur le plat, quelque fois derrière dans les montées.
(On se retrouvera finalement à l'arrivée en se félicitant mutuellement, un moment très sympa)
A ce dernier ravito un coureur nous renseigne sur le fait qu'il reste 3 ou 4 côtes un peu traites, je suis prêt pour cette suite...
Une grande partie plutôt descendante, toujours en forêt mais sur un final un peu délicat, j'adore.
Depuis une bonne heure le soleil a enfin gagné la bataille face au brouillard et nous éclaire de belle façon au travers des arbres, cool.

On débouche sur la droite sur 2km environ de plat le long d'une voie ferrée accompagné du soleil.
Je perds tout doucement du terrain sur les 3 gars devant mais c'est pas grave.
On attaque une belle montée sur la droite et un bénévole me renseigne sur le fait que c'est enfin la dernière "mais pas la plus simple".
Je suis en forme mais sors les bâtons histoire de ne pas les avoir pris pour rien.
Je reprends mon coureur blanc et vert qui m'accompagnait de temps en temps, il me dit être cuit et je l'encourage.
Tout va bien, un faux plat nous permet de rejoindre le parcours des concurrents du 33km qui viennent de notre droite.
Dernière descente engagée, j'arrive facilement à doubler, on tombe sur la route et j'entends une spectatrice qui m'annonce être 62e, bonne surprise !
On traverse la Meuse sur un pont et le dernier km est commun avec le départ mais à l'envers.
J'ai un peu de mal à allonger à cause des quadriceps bien entamés.
Arrivée dans le gymnase par une chaleureuse poignée de main avec un bénévole qui nous acceuille un par un.

J'apprends un peu plus tard le classement: 59e sur 411 et 1er M5: Youpi !

Bien content de cette 645e course ✌

Super organisation, bien rodée et un choix de bières, en cas et desserts incroyables pour un tarif très modique (prévoir son porte monnaie)

Une très belle journvée, bravo à cette organisation et un grand merci à tous ces bénévoles sans qui nous ne pourrions profiter de ce genre d'évènement !

(la prochaine ? le trail des chamois, dans l'Ain avec 65km au programme 🤞)