Pour cette 1° étape de la coupe du monde des raids 2008,13 nationalités étaient représentées et la perspective de gagner sa  qualification pour les championnats du monde au Brésil du 30 octobre au 9 novembre 2008.

Suite au mercato d'hiver je vous présente Marcel Hagener nouvel équipier du Team qui partagera dorénavant nos aventures.
Après les présentations place à l'action pour cette première course de la saison l'équipe avait pour mission de valider l'entraînement hivernal, de souder l'équipe, de vérifier son fonctionnement qui varie lorsqu'un nouvel équipier entre.

Le Rdv était pris à l'aéroport de Madrid tous le monde chargé comme des mules car les activités ne manquent pas pour cette épreuve.

Les organisateurs nous transfert vers l'hôtel à une centaine de kilomètres au nord de Madrid OUUUAAAhhhhhh ils ont mis les petits plats dans les grands, superbe hôtel avec un parfum d'authentique à mille lieux des 5 étoiles stéréotypés !!!

On s'installe comme à la maison, nous discutons beaucoup ensemble, l'anglais devient langue officielle au sein du team. Nous sommes rodés maintenant et les préparatifs s'enchainent entrecoupés de repas, contrôle matériels, interviews  et briefings .

Le départ à lieux à Ségovie et nous nous y rendons en cars dans une bonne ambiance.

Le départ à lieux en pleine ville au pied de l'aqueduc romain gigantesque et nous nous partons pour course orientation de 10 kilomètres que nous avalons en 1h05 et nous partons en rollers les premiers vite dépassé par les finlandais qui ont pris leur bâtons de skating bien plus efficace que les bâtons de

marche !!! 27' de roller pour 9 kilomètres. Notre transition sera efficace et nous partons en trek juste devant eux. Nous fesons un beau parcour et bouclons les 50kil et 2500D+ en 6h18' avec les Finlandais bien calés dans nos pas. Nous prenons rapidement les kayak pour une boucle et trois CP sur un lac une petite hésitation sur un portage et revoilà nos scandinaves dans le sillage de nos bateaux 1h04 . Il faut maintenant se concentrer

nous partons pour 100kil de vtt nous allons rouler une partie de la nuit en montagne la pluie le froid et le brouillard se sont invités le raid est en train de prendre une autre dimension c'est pas pour nous déplaire. Une nouvelle fois l'organisation de nos sacs et notre tactique d'assistance nous permet tous les quatre de se  changer entièrement manger, ravitailler en eau et nourriture prendre les cartes et enfourcher nos montures 17' après etre sorti des kayak. Et c'est parti nous avons choisi de prendre de l'altitude rapidement et rouler ensuite à flanc et rejoindre le col ou se trouve le CP par une belle piste raide que nous empruntons en sens inverse pour aller au CP suivant et oh surprise nous croisons Petri et ses coéquipiers, petit pointage ils sont à 20' il y a eu du mal de fait ...
Cette nuit, notre première nuit de course est pluvieuse et chacun reste attentionné sur ses coéquipiers nous partageons boissons et nourriture et l'allure ne fléchit pas.Je reste concentré sur l'orientation un brouillard à coupé au couteau nous empêche de rapidement trouver deux CP alors que nous sommes à coté nos altis nous serons très utile dans cette purée de pois. Nous y laissons quelques minutes mais d'autre équipes bien plus !!! J'avoue ne plus avoir aucune notion du tour de cadran quand je suis en course  l'équipe progresse non stop rythmé par les changements d'activités, les "dark zones" et les repos obligatoires quand il y en a. Nous sommes rythmés aussi par ce que nous buvons et mangeons durant l'effort. Voila je termine la dernière carte en vtt 10h06' de selle sous la flotte j'annonce à mes coéquipiers que d'ici 500 mètres nous decendons du vtt ;-)). Nous retrouvons nos sacs et même rituel nous prenons pas le temps de manger mais emportons tout avec nous nous mangerons en marchant, tiens les sacs sont un peu plus lourd combi néoprène et matos de rappel.Nous sommes pris par le petit jour au sommet des crêtes nous titubons de fatigue la descente nous réveillera et le rappel sous une cascade aura raison de ce passage à vide. 4h00 pour boucler se nouveau trek et le canyonning un ptit dej avalé sur nos vtt et nous voila à nouveaux à l'assaut des montagnes pour 2h30' et 40kil et place maintenant au chemin de croix 9 petits kilomètres en roller mais il faut rejoindre la station de ski de la Pinilla et 400 de D+ plus haut et 50' plus tard....
Voila 27h que nous sommes parti et un l'arrêt obligatoire est le bien venu. Vite les vêtements secs, repas et les minutes de sommeils sont comptés.

4h après et pas une minute de plus nous voila en route plus ou moins reposé suivant le temp de sommeil de chacun altéré ou non par les bruits divers et variés des équipes et des bénévoles... 
Le trek suivant est long mais pendant près de 7 h nous tenons un super tempo et nous avançons bien sur ces crêtes qui nous rappelle les championnat du monde en Ecosse en 2007. Il faut faire vite la nuit va tomber et le CP 36 est en vue. Pour aller au 37 à priori rien bien difficile 300 D- à descendre en suivant la ligne de partage des eaux jusqu'a un col et par un réseaux de chemin jusqu'a à la grotte !!!! Mais c'est sans compter avec la végétation à cette endroit après quelques hésitations nous nous lançons dans la descente mais la végétation inextricable nous fait dévier sur la gauche. Nous atteindrons le chemin en bas après 1h45 de lutte en pleine nuit dans cette jungle de ronce, marais, ruisseaux et buissons !!!  En bas nous accusons le coup mais vite on positive et retrouvons nos automatismes manger, boire et  avancer avancer avancer. La course n'est pas seulement dure pour nous
 Pour la première fois la carte n'est pas très juste et j'assure pour aller à la grotte et nous retrouvons le point d'assistance après 11h40' d'effort
Notre transition est un peu chaotique la fatigue dégrade beaucoup notre réflexion et mouvements mais 20' plus tard nous sommes sur nos machines pour 106 kilomètres de assez roulant mais les chemins sont bien boueux .... Ils est 4h00 du mat nous roulons le plus vite que l'on peu de nuit Karine s'endort et passe pas loin du ravin, à son tour Franck s'assoupi il faut tenir jusqu'au petit jour, il nous reveillera avec un petit café à la seb on vide la dosette dans la bouche une gorgée d'eau je remue je remue façon jme rince les dents et hop le café tiède est près !!! hummm c'est bon ....
Bon revenons à la course nous roulons depuis pas mal de temps maintenant et à un CP on annonce les poursuivants à 45' se qui nous étonne pas trop car notre randonnée dans les broussailles a bien entamé notre avance .
Ni une ni deux on décide d'accélérer l'allure et on termine la section vraiment fort pour accroitre notre avance à 1h10' avant l'avant dernière section de kayak. 6h40' pour boucler les 106 kil de la section de Vtt. Maintenant les bras vont souffrir 70 kil de rivière  dans in sit&top qui ressemble plus à une baignoire en fonte qu'à un bateau !!!
Bonne nouvelle la crue va nous être favorable le débit à considérablement augmenté cool oui mais les arbres par endroit sont à raz de l'eau et la rivière deviens dangereuse avec la fatique. Le tout conjugué avec une douzaine de portages épuisants pour éviter des chutes d'eau ou des déversoires. Les berges sont usantes jamais rien pour accoster ou rembarquer en guise de plage des berges abruptes couvertes de buissons et de ronciers idéales pour remonter et descendre une baignoire en fontes quoi ;-)) !!!!! Enfin plus que 10kil 5 4 3 2 Sukarna notre photographe nous prend en photo dans les derniers portages à moins d'un kilomètre du but Stop on débarque pour de bon . Il est 20h et non avons forcé pour sortir de la rivière avant 21h debut de la "dark zone" ou toutes les équipes sur la rivière doivent impérativement bivouacer jusqu'au le lendemain matin 6h00. A 5 minutes près nos adversaires débarquent à leur tour il est 20h55 et eux comme nous sommes contraint de stopper nos efforts la course est est terminée, nous reprendrons les derniers 4 kilomètres qui nous sépare du château de Penafiel demain matin. L'organisation n'avait pas prévu une arrivée si tôt et la presse, les guides et l'organisation sont un peu pris de cour.
Enfin on demande pas notre reste nous sommes conduit dans un petit chalet douche chaude, brossage de dent sans la dosette de café hein , lit, repas chaud ouahhhhh ca fait du bien .
Le lendemain 8h00 on nous a ramené au bord dela rivière et nous partons pour l'ultime section en direction du château.Nous pénétrons à l'intérieur et nous remontons

une tour à la jumar et franchissons la ligne d'arrivée en tyrolienne FIN ..... 59h35' pour boucler les  465K et 12000 D+

Voila première victoire de la saison et surtout une grosse satifaction du fonctionnement de l'équipe.
Grande cohésion, entraide omniprésente des uns et des autres, plaisir que nous avons eu de courir tous les 4 laisse penser à une belle saison de raids 2008.