Avant course :

Je passe sur les heures d'entraînement accumulées, pas toujours séduisantes mais indispensables pour arriver à un résultat.

La dernière semaine, pour m'affûter un peu plus, je mange peu et surtout des protéines les premiers jours, avant de charger en sucres lents à partir du jeudi soir. Le pont de l'Ascension  me permet de me reposer mais je ressens quelques faiblesses qui font que j'ai des doutes sur ma stratégie alimentaire. Un petit footing à jeun le samedi en rajoute une couche.

Arrivé à Cucugnan vers midi, je ne retrouve pas l'apéro et les grillades de l'an dernier, les organisateurs sont sur le terrain. Je me rabats donc sur un hamburger frites ketchup pour être fort le lendemain.

 

L'après-midi se déroule tranquillement, je file un petit coup de main à l'orga, j'enchaîne avec une mini sieste et retrouve peu à peu potes et connaissances qui arrivent.

 

La météo étant pourrie, la pasta est servie à l'intérieur après l'apéro offert, juste un Ricard pour moi, demain j'ai course. Les pâtes sont proposées avec plusieurs accompagnements, c'est copieux, très bon et sympathique. A des années lumières de ce que proposent certaines organisations professionnelles axées sur le profit.

Le temps de discuter encore un peu et c'est parti pour une bonne nuit dans la 306 camping-car.

Réveillé avant la sonnerie, je prends mon petit dej vers 5h, avant de me rendormir un peu. Je me prépare ensuite avant de faire un tour vers les inscriptions. Il ne fait pas froid, mais le ciel est très nuageux, les crêtes environnantes un peu embrumées et le risque de pluie bien présent. Je pars avec un manche longues technique et le coupe-vent, puis juste le porte bidon et de quoi grignoter, en mode stratégie légère.

A 7h30, le départ est donné au coup de fusil. Pas de round d'observation même pendant le tour du village, les futurs premiers sont partis très vite. Je suis 9^ème, calé dans mon objectif top10. J'aborde la première montée vers le col en force, passant un coureur avec un barbelé tatoué sur toute la longueur de la jambe. Mais je ne suis pas à l'aise dans la grosse descente qui suit, alors que "le barbelé" dévale comme un fou suivi par plusieurs autres qui me dépassent également.

 

Sur la piste qui suit, je reviens sur eux et hormis "le barbelé", je connais tout le monde : Avelino Alves Lima, très bon coureur avec un record à 2h37 au marathon, Eric Groy, Benoit Phalippou, Christian Lambert, le top10 est là, à un bon rythme, alors que les premiers ont disparu devant depuis longtemps. On aborde ensuite la montée au-dessus des gorges, relativement facile, mais les rochers rendus glissants par la pluie de la nuit sont piégeux. On enchaine sur une nouvelle piste où l'on dépasse le copain des deux premiers, sans doute parti trop vite.

 

Passé le Col de la Croix dessus, je bascule dans la descente à la suite de Christian. Le sentier est bien dégagé, il faut rester vigilant mais on descend très bien, pas de perte de temps ici, un plaisir de descendre à fond. On rejoint Avelino, qui me le confirmera après la course,  descend plutôt mal.

Notre groupe se reforme donc sur la piste des Moulins quand d'un seul coup je me sens vraiment très bien. Je passe donc devant et j'accélère, imprimant mon rythme, espérant aussi faire exploser le groupe si c'est possible. Au petit pont, je fonce sur le monotrace sans me retourner, j'entends juste un coureur juste derrière moi. Je ne le sais pas à ce moment-là, mais je suis quatrième ! Arrivés en vue de Rouffiac,  Avelino passe devant et me distance légèrement. Je m'arrête au ravito remplir le bidon alors qu'il poursuit. "Le barbelé" passe aussi sans s'arrêter et je repars un peu après lui. Les autres ont bien été distancés.

A la sortie du village, j'attaque le premier monument de la course, l'énorme montée vers le château de Peyrepertuse. Le début est progressif puis le sentier devient de plus en plus raide au milieu des bois. J'aperçois le maillot blanc de mon prédécesseur et peu à peu je comble mon retard. Je le rejoins, le dépasse et j'arrive à prendre un peu d'avance dans cette montée rendue glissante où il faut parfois s'accrocher aux arbres pour ne pas reculer. Je sors bientôt du bois et j'arrive sous les murailles du château par les marches taillées dans la pierre. Une bénévole m'indique l'entrée dans les vieilles murailles afin d'aller pointer à l'intérieur. Pas le temps d'admirer l'architecture du lieu, je repars en sens inverse, croisant "le barbelé" qui arrive. Il me rejoint très vite dans la descente à risques, entre marches et roches glissantes, et me laisse sur place bondissant d'un obstacle  à l'autre.