Communauté des sports d'endurance

Les premiers championnats d'Europe de course en montagne 2006 ont eu lieu à Zell am Harmersbach, en Allemagne, au cœur de la très belle région de la Forêt Noire. Organisés sous l'égide de la EVAA (European Vétérans Athletic Association) et de la WMRA (World Mountain Running Association), ils permettent aux Masters (hommes et femmes de plus de
35 ans – catégories internationales-) d'avoir leurs propres championnats. 45 nations étaient représentées par l'intermédiaire de leurs athlètes, de l'Albanie à l'Ukraine, en passant par le Danemark, l'Italie, l'Allemagne bien sûr, qui, en tant que pays organisateur, avait le plus de coureurs aux départs des épreuves.

Quant à la France, elle fut bien représentée avec la présence de trois athlètes qui rentrent dans le TOP TEN Européen, dont 2 sur le podium et une sur la plus haute marche !

Tout d'abord Chantal BAILLON qui décroche le titre de Championne d'Europe Masters, elle s'impose pour 17 secondes devant la championne d'Allemagne Ulrike HOELTZ et ses coéquipières germaniques (4 dans les 5 premières !), dans une course de 10 km tout en montée. La Marseillaise a retenti dans la salle des fêtes de Zell au cours de la cérémonie de remise des récompenses, et fair-play, les allemands, très nombreux parmi les spectateurs sont venus la féliciter. Mais, la sociétaire du club Drôme/Ardéchois n'est pas une inconnue. A la lecture de son palmarès on retrouve de nombreux titres à son actif : Championne de France V1, Vice Championne de France de semi marathon V1, Championne du monde Masters (Italie, 2004), etc…

Prochain défi pour Chantal, les Championnats du Monde de course en montagne qui se disputeront en Suisse, à Saillon, le samedi 23 Septembre 2006. Gageons que la championne aura à cœur de décrocher les lauriers mondiaux…son coach aussi !
Deuxième très bonne performance pour le français Gilles Convert, médaillé de bronze (du club Clermont Athlétisme).

Quant à la moi, (course pour les 40 ans) je prends une inespérée 8e place parmi l'élite Européenne. Je termine au coude à coude avec l'Allemande Irene Michels et sprinte dans la dernière côte pour conserver l'avantage. A noter que c'est Marie Heilig-Duventaster (GER) qui l'emporte devant la favorite, la championne Polonaise, Izabella Zatorska, victime de crampes dès le 7e kilomètre, et star mondiale de la course à pied…Je signe là une "performance" (celle de ma vie !), car, la montagne n'est pas vraiment ma spécialité, bien que j'y ai obtenu de bons résultats, et notamment en équipe avec Chantal. A mon (mince) palmarès une médaille de bronze aux championnats de France de montagne par équipe toutes catégories, une 5e place V1, une 2e place sur le podium de la Coupe de France par équipe (2005). Je serai du voyage en Suisse pour les Mondiaux !!!